C9石油樹脂是以裂解制乙烯裝置的副產物C9餾分為主要原料，在催化劑存在下聚合，或將其與醛類、 芳烴、萜烯類化合物進行共聚合而制得的熱塑性樹脂。 
石油樹脂的分子量一般在200-3000，軟化點323-423K，為熱塑性固體或粘稠液體。由于C9餾分的差異性及波動性，引起了石油樹脂產品的質量和性能的波動，從而大大限制了它的應用。由于餾分中含雙稀烴、芳基烯烴等不飽和烴，使得所制得的C9石油樹脂中含有雙鍵和苯環，而且不飽和鍵的反應活性很強，極易與其他化合物發生氧化或取代反應，因而使樹脂帶有顏色且光熱穩定性差。
由于合成石油樹脂的原料和制備工藝的差別，加氫前石油樹脂一般呈淺黃色至深褐色，且其熱穩定性較差，有些石油樹脂受熱時還會出現難聞的氣味，長期光照下會引起顏色變深。難聞的氣體主要是由于石油樹脂受熱分解產生的硫化氫所致，但顯色原因卻十分復雜，因為只要存在極少量的物質即可使石油樹脂顏色發生變化，分析取證十分困難。
目前學術上認為的顯色原因主要有不飽和基團中含有極性原子、富烯結構、聚合過程中殘留的鹵化物、聚合鏈中含有不飽和雙鍵、苯環和硫茚及衍生物。實際C9石油樹脂的顯色可能是以上多個因素的組合及其他未知因素。